日本的大学分为三种：国立大学、公立大学和私立大学。国立大学就是国家设立的学校，比如东京大学；公立大学为地方设置的大学，比如东京都立大学；私立大学是学校法人设立的学校，比如早稻田、庆应大学。不论国立、公立或是私立的学校，都需经国家教育主管部门的批准和监督。
    有很多学生家长会问：“是不是国立大学的教学质量一定比私立大学高？”这其实是一种误区，在日本，无论国立、公立或私立大学都有少数一流大学，比如国立的东京大学、京都大学，私立的早稻田大学和庆应大学等，都是世界闻名的优秀学府。总之，不能以国立或是私立的概念作为评价大学的标准。这二者的区别只是在于，国、公立大学的经费主要由国家财政拨款，其学费相对私立大学要便宜一些。
大学院
    日本的大学院是读硕士和博士的地方。日本的硕士叫做修士，学制为两年。虽然日本也有研究生这个概念，但是与中国的“研究生”有所不同：中国的“研究生”指的就是硕士，而日本的“研究生”是日本一种特殊的制度，是由于学生尚未达到读修士的水平，需花一年左右的时间跟导师补充相应的知识而设立的制度，大约相当于硕士或是博士的预科，是没有学位的。不可以与国内的研究生划等号。
    日本的还有为数不少的短大及专门学校。短大的学制为2到3年，大约相当于我国的大专，主要是家政、人文、教育及社会方面的专业。专门学校也相当于我国的大专，不过，日本的专业学校是进行职业教育，并教授可实际应用的技术、知识和技能，专业以电子、机械、化工为主，是培养高级技术工人的学校。

    语言学校与大学预科
    如果留学生希望直接申请大学、大学院或是专门学校，很重要的一条就是日语必须达到二级水平（如果想进一流大学则必须达到一级）。但是，能满足大学的所有入学条件的学生毕竟是少数，因此，为了给留学生们提供一个过渡的环境，日本出现了语言学校和大学预科。留学生在就读语言学校和大学预科时，主要是培养自己的日语能力并补习一些文化课知识，为升入大学做准备。

日本留学须知

　　申请要求:

　　 · 高中毕业生（或相当于高中学历）: 25周岁以下
　　 · 大专毕业生: 28周岁以下
　　 · 本科毕业生: 30周岁以下

　　基本材料:

　　 入学手续审查大多数以书面材料进行，一般必须提交的书面资料如下：
　　 1. 入学申请书(校方格式文件)
　　 2. 学业证明书(学历证明)
　　 3. 成绩证明书(成绩单)
　　 4. 财政能力证明书:能够提供24万人民币(或3万美元或300万日元)以上的指定银行存款证明
　　 5. 国内日语学习证明(150小时以上)
　　 6. 健康诊断书
　　 7. 学校需要的其他文件材料（包括公证书，成绩单等等…各个学校略有差异，以具体办理学校的要求为准）